Un sénateur démocrate lie la répression de la presse en Égypte à une décision sur l'aide militaire américaine

Un sénateur démocrate important a critiqué la décision du gouvernement Trump de supprimer les conditions liées aux droits humains sur l'aide militaire américaine à l'Égypte. Selon lui, cette décision a permis une répression contre la presse indépendante du pays.

Chris Murphy siège à la commission des affaires étrangères du Sénat. Il accuse le gouvernement américain d'avoir « abandonné » le peuple égyptien après la levée des restrictions sur plus de 300 millions de dollars d'aide à la défense.

Depuis un mois, plusieurs journalistes ont été arrêtés en Égypte. Ils travaillaient pour deux des derniers médias indépendants du pays. En Égypte, les journaux et les chaînes de télévision sont étroitement contrôlés par les autorités.

Le département d'État américain a expliqué à la BBC avoir supprimé ces conditions en septembre. Il invoque « l'importance de l'Égypte pour les intérêts de sécurité nationale des États-Unis ».

Murphy s'exprimait cette semaine à Washington, au Middle East Institute. Il a dit ne pas douter que les deux événements soient liés. « Dès que l'argent a été versé, la répression a commencé de façon absolument dévastatrice », a-t-il déclaré.

Mardi, un tribunal du Caire a ordonné la fermeture du site d'information Madr Masa. Il a aussi condamné sa rédactrice en chef, Lina Attalah. Amnesty International a qualifié cette décision de « coup très dur pour la liberté de la presse ».

Plus tôt ce mois-ci, les autorités ont arrêté six journalistes de la plateforme indépendante de vérification Matsda2sh. Elles les accusent d'appartenir aux Frères musulmans, une organisation interdite.

L'ambassade d'Égypte à Washington n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le Caire reste un allié proche des États-Unis dans la région. Pourtant, les groupes de défense des droits humains dénoncent de nombreux abus sous le président Abdel Fattah al-Sisi, notamment la torture et les disparitions forcées.

Sisi nie qu'il y ait des prisonniers politiques en Égypte. Il a déjà affirmé que la stabilité et la sécurité passaient avant tout.

Washington envoie chaque année 1,3 milliard de livres (1,73 milliard de dollars) à l'Égypte. Le pays est donc l'un des plus grands bénéficiaires de l'aide militaire américaine dans le monde.

La loi américaine permet de retenir jusqu'à 320 millions de livres de cette aide. Cette retenue dépend du respect par l'Égypte des exigences en matière de démocratie et de droits humains. Mais le gouvernement peut y renoncer pour des raisons de sécurité nationale.

En septembre, le secrétaire d'État Marco Rubio a renoncé aux conditions liées aux droits humains sur 320 millions de dollars d'aide militaire. Il a invoqué le rôle de l'Égypte depuis le début de la guerre des États-Unis avec l'Iran. L'Égypte avait aidé aux négociations entre les deux pays.

Interrogé par la BBC sur cette décision après les arrestations de ce mois-ci, le département d'État a défendu sa position. Il cite l'importance de l'Égypte pour la sécurité nationale américaine et la coopération concrète qu'elle apporte.

Murphy critique les administrations Biden et Trump sur cette question. « S'il restait la moindre lueur de parole politique en Égypte, elle a disparu pour une raison simple : le gouvernement américain a abandonné le peuple égyptien », a-t-il dit.

L'organisation Reporters sans frontières classe l'Égypte parmi les pays qui emprisonnent le plus de journalistes dans le monde.